Bij Linux-distributies wordt XFree86 meegeleverd, een gratis implementatie van het commerciële X voor Unices. XFree86 is een grafische omgeving die uit zichzelf niet veel doet. Om randen om een scherm te krijgen, het gedrag van muis en toetsenbord te bepalen etc. is een zogenaamde window manager nodig. Of je videokaart ondersteund wordt, ligt aan XFree86 en niet aan de window manager zoals sommige mensen schijnen te denken! Je kunt het X, X11, het X Windowing System noemen, maar niet X Windows.